Válvula check del secador de aire: cómo retiene la presión durante la purga

La válvula check del secador de aire es la válvula unidireccional en el puerto de salida, o entrega, del secador. Permite que el aire tratado fluya hacia adelante al depósito húmedo y bloquea que ese aire regrese al secador cuando la válvula de purga se abre en el corte del regulador. Cuando la válvula tiene fuga, el aire del depósito de suministro escapa por el escape del secador en cada ciclo, así que los manómetros bajan en cada purga, el compresor trabaja mucho más de lo debido y el sistema puede quedar bajo de aire por la mañana.

Es una pieza pequeña con una función enorme. En la mayoría de los secadores de un solo cartucho no es más que un disco o vástago, un resorte ligero, un asiento y un o-ring, ubicados bajo el racor de salida o en la tapa trasera.

Dónde se ubica la válvula check en el sistema de aire

Siga el aire: descarga del compresor, línea de descarga, entrada del secador, lecho desecante y medio coalescente, válvula check de salida, depósito húmedo (de suministro), y luego las válvulas check del depósito que alimentan los circuitos primario y secundario. Todo desde la válvula check hacia adelante es aire almacenado, seco y de trabajo. Todo lo que queda detrás es una cámara que se descarga a la atmósfera varias veces por hora.

Los diseños varían, así que confirme el suyo contra el despiece de piezas antes de pedir. En algunos secadores la válvula check es un conjunto reparable en el puerto de salida. En otros está integrada en el cartucho roscado, de modo que un cambio de cartucho también renueva la válvula. Algunos camiones agregan una válvula check en línea independiente en la línea de entrega entre el secador y el depósito húmedo, lo que da un segundo sospechoso con síntomas idénticos. Si aún se está orientando, empiece por cómo funciona el secador de aire en un camión y luego vuelva a esta válvula.

Qué hace la válvula en el corte del regulador

Cuando la presión del sistema alcanza el corte del regulador, comúnmente 120-135 psi según el vehículo, el regulador descarga el compresor y envía la misma señal al puerto de control de purga del secador. La válvula de purga se abre, el sumidero expulsa al suelo el agua, aceite y polvo acumulados, y un volumen dosificado de aire seco fluye de regreso a través del desecante para eliminar la humedad que acaba de capturar. Una purga saludable suena como un chorro corto y agudo de uno o dos segundos, una breve caída y luego silencio.

Durante esos pocos segundos el cuerpo del secador está a presión atmosférica mientras los depósitos detrás de él están cerca de una carga completa de 120 psi. La válvula check es lo único que retiene eso. Si el asiento está picado, carbonizado o mantenido abierto por residuos, los depósitos se descargan por el escape hasta que colapsa el diferencial de presión.

Síntomas de una válvula check del secador con fuga

Como varios de estos se parecen, no condene la válvula solo por los síntomas. La descarga durante la noche en particular tiene una lista larga de sospechosos, y el recorrido habitual para la presión de aire que cae durante la noche descartará primero las causas económicas.

Cómo probarla

1. Calce las ruedas y cargue el sistema con el motor en marcha hasta que el regulador corte.
2. Manténgase alejado del escape y escuche. Un chorro corto seguido de silencio es normal. El flujo continuo después del chorro es la firma de la falla.
3. Apague el motor con el sistema lleno y los frenos liberados. Observe los manómetros del tablero durante un minuto completo. Los límites de fuga aceptados son 2 psi por minuto para un vehículo único y 3 psi por minuto para una combinación, con los frenos liberados.
4. Aplique jabón al puerto de escape del secador con el motor apagado y presión en el sistema. Las burbujas indican que algo pasa hacia atrás por el secador.
5. Aísle la fuente. Si la línea de entrega tiene una válvula de corte de servicio, ciérrela. Si el silbido se detiene, el aire venía de los depósitos pasando la válvula check. Si continúa, la fuga está aguas arriba: la válvula de purga, la línea de descarga o el descargador del compresor.
6. ¿No hay válvula de corte instalada? Drene solo el depósito húmedo y deje los demás cargados. Si el silbido del escape se detiene al vaciarse el depósito húmedo, se confirma el reflujo por la válvula check.

¿Válvula check o válvula de purga?

Estas dos fallas comparten un síntoma pero no un patrón. Una válvula de purga del secador con fuga y una válvula check en buen estado dan un silbido constante en el escape mientras el compresor está cargado y una carga lenta, pero los depósitos se mantienen cuando el camión está estacionado porque solo el secador y la línea de descarga pueden descargarse. Una válvula check con fuga y una válvula de purga en buen estado dan una caída clara del manómetro cada vez que el secador purga, y luego silencio.

Algo que vale la pena saber: una válvula check con fuga por sí sola no necesariamente vacía el sistema estacionado, ya que la válvula de purga está cerrada. Lo que sí hace es exponer el secador, la línea de descarga y la cabeza del compresor a la presión total del depósito toda la noche. Cualquier filtración por las válvulas de descarga del compresor se convierte entonces en una descarga de todo el sistema en lugar de unas pocas pulgadas cúbicas inofensivas. Por eso una válvula check dañada tan a menudo aparece junto a un compresor cansado.

Reemplazo de la válvula check

1. Estacione en terreno nivelado, calce las ruedas y apague el motor.
2. Drene todos los depósitos a cero y confirme que ambos manómetros del tablero marquen cero antes de tocar cualquier racor.
3. Marque y desconecte la línea de control de purga y la línea de entrega para que nada se cruce al reensamblar.
4. Retire el racor de salida o la tapa trasera y recupere el disco, el resorte, el asiento y el o-ring. Anote la orientación.
5. Inspeccione el asiento. Picaduras, vidriado de carbón o barniz de aceite significan que la válvula no sellará aunque el disco parezca aceptable.
6. Instale los componentes nuevos con o-rings frescos, lubricados solo con lo que especifique el manual de servicio, y apriete el racor al valor indicado. Mantenga sellador y residuos fuera del puerto.
7. Recargue, verifique el comportamiento de corte de salida y entrada, y luego pruebe con jabón el escape y cada racor que haya tocado.

Reemplace el asiento, el resorte y los sellos como conjunto en lugar de reutilizar un disco marginal. Los kits de válvulas y servicio del secador de aire emparejados cuestan mucho menos que un segundo desmontaje, y reutilizar un asiento picado es la razón más común por la que una reparación no dura.

Por qué fallan las válvulas check en primer lugar

El aceite es la causa principal. Un compresor que está pasando aceite recubre el interior del secador, y a las temperaturas de la línea de descarga ese aceite se hornea formando un vidriado de carbón duro en el asiento de la válvula. El polvo de desecante de un cartucho colapsado hace el mismo trabajo mecánicamente, manteniendo el disco separado de su asiento. La humedad que pasa un lecho saturado corroe y pica las superficies de sellado, y los asientos de elastómero simplemente se endurecen con la edad y los ciclos térmicos.

Trate la válvula check como un síntoma tanto como una pieza. Si encuentra carbón en el puerto de salida, planifique inspeccionar el compresor y la línea de descarga antes de que la válvula nueva reciba el mismo trato. Sin corrección, un sistema que no retiene presión eventualmente alcanzará el aviso de baja presión cerca de 60 psi, y si sigue cayendo, los frenos de resorte se aplicarán por sí solos en algún punto del rango de 20-45 psi.